Lionel Messi fue el único de los 27 jurados en elegir a Ibrahim Maza en el Kopa del Balón de Oro 2026. Su tercer voto (1 punto) llevó al mediocampista argelino al noveno lugar en la categoría de mejores jugadores jóvenes.
Lionel Messi fue el único de los 27 jurados que votó por Ibrahim Maza en la categoría Kopa del Balón de Oro 2026, la distinción reservada a los mejores jugadores menores de 21 años del fútbol mundial. El genio rosarino asignó 1 punto al mediocampista argelino como su tercer voto en la categoría, un acto solitario que resultó decisivo: sin ese apoyo, Maza no hubiera figurado en la clasificación final. Gracias a esa selección, el jugador del Bayer Leverkusen finalizó en noveno lugar en un premio que tuvo a Lamine Yamal como ganador por tercera temporada consecutiva, quien acumuló 881 puntos en la votación general del Balón de Oro 2026.
Ibrahim Maza es un mediocampista argelino considerado una de las promesas más destacadas del fútbol africano. En la temporada 2026 acumula 3 goles y 3 asistencias en 11 partidos con el Bayer Leverkusen, equipo donde consolidó su presente competitivo. Su presencia en la nómina final del Kopa fue posible únicamente por la visión de Messi: los otros 26 jurados que votaron —todos ellos ganadores anteriores del Balón de Oro— no lo incluyeron entre sus preferencias. La participación de Maza en el Mundial 2026 con la selección de Argelia también refuerza su proyección como figura emergente en la escena internacional.
Como parte del panel de votantes, Messi distribuyó sus puntos de forma estratégica. Su primer voto (5 puntos) fue para Lamine Yamal, quien finalmente conquistó el premio Kopa. El astro también otorgó 3 puntos como segundo voto a Pau Cubarsí, otro prospecto del fútbol español. Pero fue su tercer voto, los 1 punto para Ibrahim Maza, el que más llamó la atención por ser unánime en su soledad: ningún otro jurado incluyó al argelino en su lista.
La gala del Balón de Oro 2026 se realizó el lunes anterior a esta fecha y consagró a Harry Kane como máximo galardonado con 1.055 puntos. Kylian Mbappé finalizó segundo con 1.027 puntos, apenas 28 puntos atrás del inglés, la diferencia más pequeña registrada en la historia de la votación para las dos primeras posiciones. Lamine Yamal ocupó el tercer puesto general con 881 puntos, confirmando su dominio en la categoría de jóvenes talentos. Le siguieron Rodri con 726 puntos en cuarto lugar y Lionel Messi con 612 puntos en quinto, demostrando que el futbolista argentino aún mantiene peso en los votos de sus pares pese a su edad.
Que un candidato reciba voto de un solo jurado en el Balón de Oro es poco frecuente. El hecho de que Ibrahim Maza no haya sido considerado por los otros 26 jurados —todas leyendas y ganadores del premio anteriormente— pero sí por Messi refleja tanto la naturaleza subjetiva de la votación como la particular visión del rosarino sobre el potencial de jugadores emergentes del fútbol africano. Maza completó una temporada sólida en el Bayer Leverkusen con contribución goleadora y asistencial, pero aparentemente sin alcanzar el consenso internacional necesario para figurar en las preferencias de otros evaluadores de talla mundial. La intervención de Messi lo rescató del anonimato estadístico y lo posicionó, aunque sea marginalmente, en el podio de reconocimiento global.
Lamine Yamal se coronó campeón del Kopa 2026, consolidando una hegemonía que lo posiciona como la figura más premiada de su generación en los últimos años. Su tercer título consecutivo en esta categoría destinada a menores de 21 años habla de una consistencia y rendimiento que lo mantiene por encima de cualquier rival directo. El delantero español no solo ganó la categoría joven, sino que además quedó tercero en la votación general del Balón de Oro, demostrando que su proyección trasciende la división etaria y lo sitúa entre los mejores futbolistas del planeta sin importar edad.
La decisión solitaria de Messi por Ibrahim Maza permanecerá como una peculiaridad curiosa en los registros del Balón de Oro 2026, un gesto que quizás refleje la confianza del argentino en el potencial del joven argelino o simplemente su intención de ampliar el radar de reconocimiento hacia promesas que otras autoridades del fútbol mundial aún no dimensionan plenamente.
