Neuquén avanza con dos proyectos de ley para actualizar el marco minero tras más de medio siglo. Los cambios buscan favorecer la extracción local de arenas para Vaca Muerta con ahorros de hasta 30%.
El gobernador Rolando Figueroa anunció durante la apertura de sesiones de la Legislatura de Neuquén dos proyectos de ley destinados a modernizar el marco normativo de la minería provincial, una iniciativa que busca posicionar a la provincia como proveedora de insumos clave para la industria petrolera no convencional. Los expedientes se encuentran actualmente en comisión de Hidrocarburos y su aprobación está prevista para el segundo semestre, con meta de sanción antes de fin de año para su implementación operativa en 2027.
La reforma responde a una necesidad estructural: el código de procedimiento minero vigente data de hace más de 50 años y requiere actualización acorde a las realidades técnicas y económicas contemporáneas. El primer proyecto establece un nuevo código de procedimiento que reemplazará completamente el régimen existente, modernizando trámites administrativos y criterios de evaluación de proyectos extractivos.
El segundo proyecto de ley introduce un esquema de regalías con alícuota variable entre 2% y 3% del valor boca mina, según el destino del procesamiento. La alícuota será de 2% cuando la materia prima se procese dentro de Neuquén y de 3% si se industrializa fuera de la provincia. Este mecanismo busca incentivar la cadena productiva local y captar mayor valor agregado en territorio neuquino.
Detrás de esta reforma existe un objetivo económico concreto: sustituir las importaciones de arenas silíceas que hoy provienen de Entre Ríos, Chubut y Río Negro para abastecer a la industria no convencional en Vaca Muerta. Neuquén posee depósitos de arenas con características técnicas adecuadas para su uso en fractura hidráulica, un insumo crítico en la explotación de petróleo y gas no convencional.
Los números son significativos: se proyecta que el uso de arenas neuquinas podría significar un ahorro de 20% a 30% en costos de operación por pozo, cifra que equivaldría a ahorros de aproximadamente 600.000 dólares por pozo perforado. En un contexto de márgenes operativos ajustados en la industria petrolera, esta reducción de costos representa un factor competitivo relevante para mantener la rentabilidad de Vaca Muerta.
La provincia ya cuenta con actividad extractiva en este rubro. Existe un yacimiento activo de arenas silíceas perteneciente a la empresa Aluvional, además de seis yacimientos más en fase de desarrollo exploratorio. A la fecha, se han producido más de 100.000 toneladas de arena local, demostrando que la infraestructura productiva es viable a escala comercial.
Más allá de las arenas, Neuquén cuenta con un portafolio minero diverso. Actualmente se extraen áridos, calizas, piedras lajas, tobas, arcilla, dolomitas, yeso, bentonitas, baritina-celestina, asfaltita, puzolana y cuarzo gemológico. Las zonas con mayor potencial se concentran en el Pehuén, Vaca Muerta y Alto Neuquén.
De cara al futuro, la provincia se prepara para la exploración y posible explotación de nuevos recursos: diatomitas, cobre, potasio y recursos geotérmicos asociados a los volcanes Domuyo y Copahue. Estos depósitos representan una oportunidad de diversificación minera a mediano plazo, aunque su desarrollo dependerá de condiciones de mercado y viabilidad técnico-económica.
Los expedientes continúan en la comisión de Hidrocarburos de la Legislatura neuquina antes del receso invernal. El oficialismo se propone como meta sancionar ambas leyes antes del cierre de año, permitiendo que durante 2027 se instrumenten operativamente los nuevos marcos procedimentales y fiscales.
La aprobación de estas normas implicaría la apertura de ventanas de inversión en proyectos mineros que, hasta el momento, enfrentaban un marco regulatorio desactualizado. Para las operadoras de Vaca Muerta, la disponibilidad de arenas locales a menor costo —sumada a la seguridad jurídica de una legislación moderna— representa un incentivo adicional para expandir operaciones y mantener competitividad internacional en un escenario de volatilidad de precios del petróleo.
Argentina redefine su mapa económico: provincias norteñas lideran transformación exportadora
ProvinciasConicet inicia mapeo científico de zonas aptas para trufas en Río Negro
ProvinciasBariloche reglamenta apps de transporte: creó registro público de conductores y vehículos
ProvinciasBomberos de Misiones cumplen 96 años de servicio provincial